Een paar jaar geleden gold een vakantie in je eentje als iets waar je een beetje ongemakkelijk over deed. Je wachtte tot een vriend tijd had, stelde de reis uit, of ging maar mee met een groep waar je eigenlijk niet zoveel affiniteit mee had. Die terughoudendheid verdwijnt in rap tempo. Transavia meldt dat in het eerste kwartaal van 2026 bijna de helft van alle boekingen op naam van één reiziger stond, een stijging van dertig procent ten opzichte van een jaar eerder. Solo op reis is geen noodoplossing meer, het is een bewuste keuze geworden.
Waarom Nederlanders steeds vaker alleen boeken
De cijfers liegen er niet om. Uit onderzoek van easyJet blijkt dat inmiddels bijna twee op de vijf Nederlanders weleens in zijn eentje op vakantie gaat, en dat ruim zes op de tien volwassenen dat de afgelopen jaren al minstens één keer deed. De meest genoemde reden is simpel: vrijheid. Geen overleg over het restaurant, geen compromis over het museum dat je wel of niet wil zien, geen wachten op iemand die nog moet douchen. Je bepaalt zelf het tempo, de route en de bestemming, en dat blijkt voor veel mensen zwaarder te wegen dan het gezelschap dat je erbij inlevert.
Die verschuiving past bij een bredere manier waarop mannen tegen vrije tijd aankijken. Dezelfde generatie die op steeds jongere leeftijd al droomt van financiële onafhankelijkheid wil ook op reis zelf de touwtjes in handen houden, zonder dat werk, een reisgenoot of een strak schema dat voor je bepaalt.
Mannen zijn niet de aanjagers, maar wel opvallend aanwezig
Hier wordt het verhaal net iets genuanceerder dan het cliché van de man die er in zijn eentje op uittrekt. Uit de Transavia-data blijkt dat vooral de leeftijdsgroep tussen de 25 en 34 jaar stevig meedoet aan de solo-trend, en binnen die groep zijn mannen zelfs in de meerderheid. Tegelijkertijd boeken jonge vrouwen tussen de 18 en 24 jaar, en vrouwen boven de 75, juist vaker solo dan mannen in diezelfde leeftijdscategorieën. Mannen zijn dus niet de drijvende kracht achter de hele trend, ze zijn wel opvallend dominant in precies het segment dat qua leeftijd het dichtst bij een gemiddelde GuyTalk-lezer zit.
Waar de reis naartoe gaat
Populair onder beginnende solo-reizigers zijn bestemmingen waar je makkelijk zelf je weg vindt en waar de lokale bevolking gewend is aan toeristen die alleen komen: Portugal, Spanje, Scandinavische landen en Ierland scoren steevast hoog. De infrastructuur is er goed op orde en je hoeft niet meteen een taal te leren om een treinkaartje te kopen. Wie al ervaring heeft, verschuift vaker richting Zuidoost-Azië of Zuid-Amerika, waar de vrijheid groter aanvoelt maar de logistiek ook meer van je vraagt.
Het past in een bredere reisverschuiving die je ook op andere plekken terugziet: net zoals de bourbon trail in Kentucky groeit terwijl massatoerisme juist krimpt, kiezen reizigers steeds vaker voor een reis die om henzelf draait in plaats van om een groepsdeal of een standaard pakket.
Wat het je oplevert, los van de foto's
Onderzoek naar solo-reizigers laat zien dat het effect verder reikt dan een leuke foto voor onderweg. Mensen die alleen reizen rapporteren na terugkomst vaker meer zelfvertrouwen, simpelweg omdat je onderweg voortdurend kleine problemen zelf oplost: een gemiste trein, een restaurant zonder Engels menu, een hotel dat er in het echt anders uitziet dan op de foto's. Elke keer dat je zoiets zelf regelt, bouw je iets op dat blijft hangen als je weer thuis bent, ook op je werk of in een relatie. Dat verklaart ook waarom de trend niet alleen bij twintigers leeft: net zoals GQ met zijn lancering in Nederland inspeelt op een man die zelf zijn smaak bepaalt, spreekt solo reizen een publiek aan dat niet meer wacht op een ander om iets voor elkaar te krijgen.
Zo begin je zonder dat het overweldigend voelt
- Begin kort. Een lang weekend naar Lissabon of Porto is een prima eerste stap, je hoeft niet meteen drie weken weg.
- Kies een stad, geen uitgestrekt achterland. Steden zijn makkelijker te navigeren en je bent nooit ver van een restaurant of hotel als het tegenzit.
- Boek één activiteit met andere reizigers. Een kookles, een wandeltocht of een fietstour zorgt voor sociaal contact zonder dat je er zelf achteraan hoeft te jagen.
- Eet af en toe aan de bar in plaats van aan een tafeltje. Dat maakt een praatje met de bartender of je buurman een stuk logischer dan wanneer je alleen aan een tweepersoonstafel zit.
- Plan minder dan je gewend bent. Een groot deel van de winst van solo reizen zit in de ruimte om je plan halverwege de dag alsnog te laten varen.
Dit is wat je mist als je nooit alleen gaat
Je hoeft geen bourbon trail of drie weken Vietnam te plannen om het verschil te merken. Al een weekend Porto in je eentje dwingt je tot beslissingen die je normaal aan een ander overlaat, en precies daar zit de winst. De cijfers van Transavia en easyJet laten vooral zien dat je allang niet meer de enige bent die dit overweegt. De volgende keer dat een reisgenoot afhaakt, hoeft dat dus niet het einde van je vakantieplannen te zijn. Het kan net zo goed het begin zijn.