Je koopt een bluetooth-speaker, na drie jaar begeeft de accu het, en dan begint het gedoe. Nieuw exemplaar kopen, want een los onderdeel vervangen kan bij bijna geen enkel merk. Marshall breekt met die gewoonte bij de Stockwell III, de eerste vernieuwing van dit model in zeven jaar. De batterij, de grille aan voor- en achterkant, de siliconen hoes en zelfs de draagriem zijn los te bestellen en zelf te wisselen, zonder gepriegel met schroevendraaiers en zonder dat je meteen je garantie kwijtraakt.
Wat Marshall dit keer anders doet
De Stockwell III speelt volgens de fabrikant meer dan 40 uur op een volle lading, twee keer zo lang als de vorige versie. Dat komt niet alleen door een grotere accu, maar ook doordat het opladen bewust wordt beperkt tot 90 procent en de laadsnelheid iets lager ligt, precies de trucs die smartphonemakers al jaren gebruiken om een batterij langer gezond te houden. De speaker is IP55-gecertificeerd, wat betekent dat hij stofdicht genoeg is en waterstralen uit elke hoek doorstaat. Onder de kap zitten een woofer van 3 inch en twee breedbanddrivers van 1,75 inch, samen goed voor 360 graden geluid. Opladen gaat via USB-C, en de speaker kan onderweg ook dienstdoen als powerbank voor je telefoon.
Het belangrijkste verschil zit hem niet in specificaties, maar in de aanpak. Marshall verkoopt de vervangbare onderdelen straks los via de eigen website, zodat een kapotte batterij niet langer het einde van de speaker betekent. Forbes noemt dit een van de eerste keren dat een groot audiomerk reparatie als verkoopargument gebruikt in plaats van als excuus.
Qua uiterlijk verandert er weinig, en dat is precies de bedoeling. De Stockwell III komt in het klassieke zwart met koperkleurige knoppen en in een crème-variant met goudkleurig rooster, allebei met het gitaarversterker-silhouet waar Marshall al sinds de eerste Kilburn-speaker op leunt. Wie de Stockwell II al kent, herkent het model meteen: dezelfde compacte maat van ruim 18 bij 15 centimeter, maar dan met een leren draagriem die nu ook los te vervangen is als hij na jaren buiten slijtage vertoont.
Waarom een vervangbare batterij zo zeldzaam is
De meeste draagbare speakers zijn dichtgelijmd. Ga je vandaag op zoek naar bijvoorbeeld de JBL Xtreme 5, dan koop je een speaker die luider en steviger is dan ooit, maar waarvan de accu na een paar jaar intensief gebruik gewoon meegaat de container in. Fabrikanten kiezen voor lijmwerk omdat het goedkoper is in productie en de behuizing waterdichter maakt. Marshall laat met de Stockwell III zien dat je die twee dingen ook kunt combineren zonder in te leveren op bescherming: dezelfde IP55-classificatie, maar met onderdelen die je zelf loskrijgt.
Dat is meer dan een marketingtruc. Een speaker die je na vijf jaar alleen een nieuwe batterij hoeft te geven in plaats van een nieuwe behuizing, gaat simpelweg langer mee. Voor een merk dat zijn gitaarversterker-uiterlijk al decennia ongewijzigd laat, past die keuze wel bij het imago: spullen die je niet elk seizoen vervangt.
Hoe hij klinkt en wat je ervoor betaalt
De Stockwell III kost 229 euro en is vanaf 18 augustus te bestellen via marshall.com, met een bredere verkrijgbaarheid bij winkels vanaf 25 augustus. Dat is duidelijk meer dan de instapmodellen van concurrenten, maar in lijn met wat Marshall altijd al vraagt voor het handtekening-uiterlijk met leren draagriem en koperen knoppen. Reviewers die de speaker al hoorden, prijzen vooral het brede, volle geluidsbeeld voor het formaat, al blijft de bas logischerwijs beperkter dan bij een fors grotere speaker.
Wie liever in premium audio investeert dan in kwantiteit ziet die trend vaker terug. Kijk naar Sony's nieuwe koptelefoon van 650 dollar: klanten betalen steeds bewuster voor gear die langer meegaat in plaats van voor het goedkoopste alternatief dat na twee jaar stuk is.
Voor wie is deze speaker interessant
De Stockwell III is gebouwd voor mensen die hun spullen hard gebruiken: op de camping, tijdens een festivalweekend, of gewoon op het balkon in de regen dankzij die IP55-bescherming. Het is dezelfde doelgroep die waarde hecht aan spullen die simpelweg blijven werken, vergelijkbaar met hoe het weer populaire G-Shock-horloge nooit is weggeweest bij mannen die functionaliteit boven trends zetten. Wie zijn speaker vooral thuis op het aanrecht gebruikt, heeft aan een goedkopere Bluetooth-speaker evenveel, maar wie regelmatig verhuist, sport, reist of gewoon niet elke paar jaar iets nieuws wil kopen, krijgt hier een speaker die is ontworpen om te blijven.
Moet je wachten tot 18 augustus
Heb je nu al een werkende speaker, dan is er geen haast. Maar sta je op het punt om een nieuwe aan te schaffen en hecht je aan geluid dat verder gaat dan één seizoen, dan is het de moeite waard om de release af te wachten. De vorige Stockwell bleef zeven jaar in de winkel liggen zonder opvolger, dus wie nu instapt, koopt waarschijnlijk voor een lange tijd. En mocht de accu ooit toch leeg blijven na 40 uur pompen, dan bestel je gewoon een nieuwe in plaats van het hele ding.