Precies tien jaar na de allereerste WH-1000X brengt Sony een uitvoering uit die niet draait om betere ruisonderdrukking, maar om materiaal en afwerking. De 1000X THE COLLEXION kost 650 dollar, tweehonderd meer dan de gewone WH-1000XM6, en dat prijsverschil zit niet in nieuwe chips. Sony noemt het zelf een viering van tien jaar 1000X-serie. De vraag die overblijft: betaal je hier voor status, of krijg je ook echt iets terug?
Staal en vegan leer in plaats van plastic
Waar de WH-1000XM6 grotendeels uit plastic bestaat, gebruikt Sony bij de Collexion metalen accenten en een synthetisch leer waar het bedrijf naar eigen zeggen twee jaar aan ontwikkelde. De oorkussens zijn bekleed met vegan leer, de hoofdband is breder en zit losser om je hoofd. Dat laatste klinkt als een detail, maar wie ooit uren met een strak klemmende koptelefoon heeft gezeten weet dat de druk op je slapen na een paar uur vervelender is dan een middelmatige drivers.
Het gevolg van al dat extra materiaal is wel dat de Collexion zwaarder uitpakt: 320 gram tegenover 254 gram bij de XM6. Voor een koptelefoon die je op kantoor draagt maakt dat weinig uit, voor een lange vlucht kan het gaan tellen.
De driver is nieuw, de ruisonderdrukking niet
Sony gebruikt in de Collexion een nieuwe 30mm-driver met een koepel van unidirectioneel koolstofcomposiet, afgestemd door mastering engineers in plaats van alleen de eigen geluidsingenieurs. Dat moet zorgen voor strakkere bas en helderdere hoge tonen. De Collexion is ook het eerste model met DSEE Ultimate, waarbij AI gecomprimeerde muziekbestanden real-time probeert op te waarderen.
Wat níet is veranderd: het ruisonderdrukkingsplatform. De Collexion gebruikt dezelfde twaalf microfoons en dezelfde Adaptive NC Optimizer als de XM6. Wie de Collexion koopt voor betere noise cancelling dan zijn goedkopere broertje komt dus bedrogen uit, dat zit al in het instapmodel.
Wat je voor 650 dollar daadwerkelijk krijgt
In de VS kost de Collexion 649,99 dollar, in de eurozone 629 euro en in het VK 549 pond, verkrijgbaar in platina en zwart. Naast de nieuwe driver en DSEE Ultimate krijg je Bluetooth 6 met multipoint, ondersteuning voor LDAC, AAC, SBC en LC3, en 360 Reality Audio Upmix met drie aparte modi voor muziek, film en games.
De accuduur is met 24 uur juist een stap terug: de XM6 haalt tot 30 uur op een lading. Voor een koptelefoon die zich vooral als luxeobject profileert, is dat een opvallende concessie. Sony verwerkt daarnaast ongeveer 25 procent gerecycled plastic en levert het geheel in plasticvrije verpakking.
Luxe koptelefoons zijn ineens overal
De Collexion staat niet op zichzelf. Bose bracht dit jaar de Lifestyle Ultra Soundbar uit voor 1.099 dollar, en ook in andere hoeken van audioland duiken opeens duurdere, ambachtelijker ogende varianten op van bestaande producten. Het is dezelfde beweging die je terugziet bij de Sennheiser Momentum 5, waar een vervangbare accu de meerprijs moet rechtvaardigen, of bij smartrings zonder abonnement die zich juist onderscheiden op iets anders dan pure specificaties.
Fabrikanten zoeken blijkbaar naar nieuwe manieren om zich te onderscheiden nu de technische verschillen tussen topmodellen steeds kleiner worden. Materiaal, afwerking en verhaal worden het verkoopargument, niet de chip erin. Diezelfde logica zie je terug bij premium gadgets als de 800 euro kostende AR-bril met gamescherm: je betaalt voor een ervaring die zich moeilijk laat vangen in een specificatietabel.
Wanneer je toch beter naar de gewone XM6 grijpt
Ga je vooral voor de beste ruisonderdrukking en de langste accuduur, dan is de gewone WH-1000XM6 nog steeds de logische keuze. Die kost minder, weegt minder en gaat langer mee op een lading, zonder dat je inlevert op de kern van waar een reiskoptelefoon om draait.
Wil je een koptelefoon die er over vijf jaar nog steeds als een premium object uitziet, met materialen die mooier verouderen dan plastic, dan is de Collexion het overwegen waard. Het is geen upgrade in de klassieke zin, het is een ander soort aankoop: je betaalt voor iets dat langer voelt als bezit en minder als wegwerpelektronica.