Er was een tijd dat je een PlayStation 2 nodig had, een tv, en een verlengkabel lang genoeg om de bank te bereiken. Die tijd is voorbij. De Retroid Pocket 6 past in je jaszak, weegt 326 gram en draait dezelfde spellen, alleen dan met een scherpere resolutie dan je originele console ooit kon leveren.
Wat je precies in je handen houdt
De Retroid Pocket 6 is een Android-handheld van het Chinese bedrijf Retroid. De processor is een Snapdragon 8 Gen 2, dezelfde chip die in 2023 in de vlaggenschip-telefoons van Samsung en Sony zat. Retroid stopt die chip nu in een gaming device van 249 dollar en dat merk je zodra je het apparaat opstart.
Het scherm is 5,5 inch, AMOLED, 1080p en loopt op 120 Hz. Voor een handheld is dat buitengewoon. De kleuren zijn diep, zwart is echt zwart en de responsiviteit is scherp genoeg voor snelle actiespellen. Wie de Nintendo Switch kent, ziet het verschil in beeldkwaliteit direct.
Er zijn twee versies qua knoppen-indeling: een met de D-pad boven de linker analog stick (het Nintendo-gevoel), en een waarbij de analog stick links boven staat (PlayStation-stijl). Retroid geeft je de keuze bij het bestellen, wat precies is zoals het hoort bij een apparaat voor mensen die met beide systemen zijn opgegroeid.
PS2 op tweemaal de originele resolutie
Hier wordt het interessant. De Snapdragon 8 Gen 2 heeft genoeg kracht om PS2-spellen te draaien op 1,5 tot 2 keer de originele resolutie, GameCube op 3 keer, PSP op 4 keer en PS1 eveneens op 4 keer native. Wat dat in de praktijk betekent: Need for Speed Most Wanted op PS2 ziet er op de Retroid Pocket 6 scherper uit dan ooit op je originele console. Resident Evil 4 op GameCube loopt soepel op driedubbele native resolutie en de texturen zijn glad en helder.
Onder zware belasting, GameCube en PS2 bij hoge resoluties, schakelt de ventilator in en voel je wat warmte in de handgreep. Dat is normaal: de chip werkt hard. De accu geeft in dat scenario zo n vijf uur mee, wat voor draagbaar gamen ruimschoots voldoende is. Wil je meer weten over hoe moderne gaming-hardware omgaat met hitte en prestaties? We schreven eerder over de eerste gaming laptop die 4K en 240Hz tegelijk haalt, een heel ander apparaat maar met vergelijkbare uitdagingen op het vlak van koeling.
Een accu die een avond meegaat
De 6.000 mAh accu van de Retroid Pocket 6 is de stille winnaar van het pakket. Bij lichtere emulatie, NES, SNES en GBA, haal je makkelijk acht tot tien uur. Zelfs bij PS2 en GameCube loopt het apparaat vijf uur of langer. Opladen gaat via USB-C met 27 watt en is snel genoeg om het apparaat in een pauze bij te laden.
Ter vergelijking: de Nintendo Switch haalt in handheld-modus gemiddeld drie tot vijf uur bij moderne spellen. De Retroid Pocket 6 overtreft dat bij oudere spellen moeiteloos.
Wat minder prettig is
De Retroid Pocket 6 heeft een paar kanten die minder prettig zijn. De behuizing is degelijk maar sober: geen bijzonder design, geen premium uitstraling. Het ziet eruit als een serieus stuk gereedschap, niet als een collector item. Wie verwacht dat hij het apparaat uit de doos pakt en direct speelt, moet even door een leermoment heen. Android 13 draait er goed op, maar vereist bereidheid om emulators in te stellen en ROM-bestanden te beheren.
En de prijs: 249 dollar is dit jaar gestegen vanwege de hogere RAM-kosten. In euro's met verzending naar Nederland kom je al snel boven de 250 euro. Dat is aan de hogere kant voor wie niet precies weet wat hij ermee wil.
Als vergelijkbaar voorbeeld in een andere categorie: ook de nieuwe Steam Controller van Valve vraagt om een publiek dat weet wat het wil. Lees ook ons stuk over de nieuwe Steam Controller als je benieuwd bent hoe Valve vergelijkbare ontwerpkeuzes maakt.
Voor wie is de Retroid Pocket 6 bedoeld
Het apparaat is het duidelijkst bedoeld voor mensen die opgroeiden met PS2, GameCube of Wii en die spellen nu onderweg willen spelen. Of voor mensen die de game-catalogus van twintig jaar gaming willen verkennen zonder voor een grote tv te gaan zitten.
Als je al een Steam Deck hebt, voegt de Retroid Pocket 6 weinig toe: de Deck is groter maar draait ook moderne pc-spellen. Wil je compact en licht, dan is de Retroid Pocket 6 een van de beste keuzes die je op dit moment voor minder dan 300 dollar kunt maken.
Of 249 dollar te veel is
Tegenover apparaten als de Miyoo Mini Plus, ongeveer 50 dollar en alleen geschikt tot PS1, staat de Retroid Pocket 6 op een volledig ander niveau. Tegenover de Analogue Pocket, 220 dollar en uitsluitend geschikt voor originele cartridges zonder emulatie, biedt het apparaat van Retroid veel meer flexibiliteit.
De 8 GB versie voor 249 dollar is het logische instappunt. De 12 GB versie werd dit jaar stopgezet vanwege de RAM-prijsstijgingen. Wat overblijft is een duidelijke keuze: betaal 249 dollar, kies je knoppen-indeling en ga spelen. Voor wie twintig jaar videogamegeschiedenis in een apparaat ter grootte van een grote smartphone wil stoppen, is dat een eerlijke prijs.