Apple lanceerde vorige maand de nieuwe AirPods Max 2 en deed dat zonder keynote, zonder aftelklok, zonder dramatisch event. Gewoon een persbericht op een maandagmiddag in maart. Na ruim vijf jaar wachten op een opvolger voelde dat bijna beledigend kort. Maar wie het product uitpakt, begrijpt waarom Apple er weinig woorden aan vuil maakte.
De koptelefoon ziet er vrijwel identiek uit. Dezelfde aluminium oorschelpen, dezelfde memory foam, dezelfde bijna een half kilo op je hoofd. iFixit haalde het ding uit elkaar en vond precies wat iedereen al vermoedde: de vorm is onveranderd, de interne lay-out is hetzelfde, alleen de chip is nieuw. En die H2 is meteen het hele verhaal.
De H2 is de update
In de originele AirPods Max uit 2020 zat nog de H1 chip, dezelfde processor die ook in de oude AirPods Pro lag. Inmiddels draait de H2 al een paar jaar in andere Apple-oordopjes en krijgen eigenaren van de grote over-ears eindelijk dezelfde slimme functies. Dat betekent Adaptive Audio, dat automatisch schakelt tussen volledige ruisonderdrukking en transparantiemodus op basis van wat er om je heen gebeurt. Conversation Awareness zet de muziek zacht zodra iemand tegen je praat. Voice Isolation filtert tijdens een telefoongesprek nagenoeg alle achtergrondruis weg.
Apple claimt dat de actieve noise cancellation anderhalf keer effectiever is dan bij de eerste generatie. Dat is geen marketingpraatje, de combinatie van nieuwe audio-algoritmes en meer rekenkracht maakt echt verschil in de trein en in een druk café. TechRadar testte de nieuwe Max een paar dagen en concludeerde dat de isolatie inmiddels gelijk staat aan wat de AirPods Pro 2 doen, wat eerder niet zo was.
Live Translation is de grote nieuwe truc
De opvallendste nieuwe functie is Live Translation. Je spreekt Nederlands, je gesprekspartner spreekt Spaans, en je hoort de vertaling in je oren terwijl de iPhone het gesprek ondertitelt op het scherm. Het werkt offline met de talen die je vooraf hebt gedownload en blijft verrassend snel, al klinkt de stem nog duidelijk synthetisch.
Op vakantie is het handig, bij een zakelijke meeting nog niet helemaal. De tool struikelt regelmatig over jargon en kan niet goed overweg met zwaar dialect. Maar de techniek is op zich indrukwekkend en Apple zegt dat de H2 meer in huis heeft dan nu zichtbaar is, wat impliceert dat volgende software-updates er meer uit halen. Wil je een idee krijgen hoe een directe concurrent de audio-wedloop aanvliegt, kijk dan naar de test van de Sony WF-1000XM6.
Wat doet die Digital Crown erbij
De ronde knop bovenop de rechter oorschelp heet bij Apple de Digital Crown en zat er al op de eerste generatie. Bij de Max 2 krijgt die knop een extra trucje. Met een dubbele klik activeer je nu direct Siri's vertaalmodus of spring je tussen twee gekoppelde apparaten. Klein detail, maar handig voor wie voortdurend wisselt tussen laptop en telefoon.
Apple-fans merken ook dat de lossless-modus eindelijk werkt via de USB-C kabel die erbij zit. 24-bit audio op 48 kHz, rechtstreeks digitaal naar je oren. Voor studiogebruik en bedrade luisteraars is dat een serieus argument om nu wél de stap te zetten.
Voor wie is dit ding bedoeld
Heb je de originele AirPods Max al liggen en ben je er tevreden mee? Dan is de upgrade lastig te verdedigen. Het ontwerp is onveranderd, het geluidsprofiel hoor je nauwelijks verschillen en de slimme chipfuncties komen deels ook naar de oude versie via software-updates.
Kom je daarentegen van oudere bluetooth-koptelefoons of heb je nog geen premium over-ear in huis, dan is dit wel een slimme stap. De bouwkwaliteit is onverminderd sterk, de integratie met andere Apple-apparaten blijft ongeëvenaard en je krijgt nu de moderne slimme functies zonder compromis. Wel blijft de adviesprijs van 549 euro stevig. Wie liever de knoop doorhakt op een ander stukje techniek, vindt in de populairste gadgets van 2026 genoeg andere opties.
Wat moet je nu doen met je oude Max
Eén ding is zeker, de eerste generatie wordt niet overbodig. Apple blijft firmware-updates uitrollen en de geluidskwaliteit is al zes jaar geweldig. De koptelefoon houdt op de tweedehandsmarkt zijn waarde redelijk goed vast, waar je inmiddels voor 250 tot 300 euro een net exemplaar vindt.
Voor de meeste mannen die gewoon een goede over-ear zoeken is dat de slimste zet. Koop een tweedehands eerste generatie en laat de tweede over aan de early adopters. En wie wél tot over zijn oren in de Apple-wereld leeft en elke keer weer de nieuwste gadget wil, zorg in elk geval dat je een slanke powerbank klaar hebt liggen, want de AirPods Max 2 doen ongeveer twintig uur op een volle accu en je iPhone gaat als eerste onderuit. Meer technische details vind je op het officiele persbericht van Apple, en TechCrunch gaat dieper in op de vraag waarom Apple deze lancering zo stil hield.